为了吸引买家，房屋上市前经常会进行各种装修美化，过程中一些缺陷可能被无意（或有意）遮挡， 特别是空置房以及翻新旧房 ( flipped house ) 需要特别注意。关于旧房翻新可以参考我之前的一篇文章《买翻新旧房要警惕》。以下简要介绍如何追踪这些缺陷。
- 容易看到的部位（厨房、卫生间及客厅等）进行了装修，但是其他的部位则没有维修更新。 如图1，从插座旁边的缝隙中观察电线，发现存在火灾隐患的老旧电线仍然在使用。
2. 对存在缺陷的地方进行简单临时性维修 ，但是问题将不久再次出现。图2中房顶上打胶的部位暗示屋面曾经漏水，胶很容易老化开裂，渗漏将再次发生。
- 刷漆或刷涂料使外观焕然一新，同时也掩盖裂缝和缺陷。图3中混凝土阳台的下表面刷了白漆，使得原本剥落的混凝土以及锈蚀的钢筋不易被发现。图4中基础墙的沥青（tar）涂层逐渐脱落，白色的盐渍（efflorescence）逐渐显示出来，暗示墙体存在长期渗水。（盐渍是外部土壤中的水穿透混凝土墙体后蒸发而在表面留下的白色痕迹）另外，注意一些腐烂的木外墙板（wood siding）及木窗户在房屋上市前进行刷漆而不是维修更换。
- 墙体保温材料或者各种堆积的杂物可能阻挡视线或遮挡缺陷。图5中一条地基裂缝藏在墙体保温板后面。
- 木地板、地毯及各种装修会让地下室看上去更悦目，同时也遮挡了地下室可能存在的缺陷。图6中膨胀起鼓的木地板及图7中腐烂的木结构柱底部暗示地下室存在长期的渗水问题。
- 混凝土地基墙（foundation wall）上的裂缝也容易被四周的灌木丛和各种杂物遮挡，图7中一条基础裂缝藏在灌木丛中。
当然，人眼不能穿透墙体看到墙后面的状况，但是买家看房时通过仔细观察并把各种蛛丝马迹联系起来，则可能发现房屋缺陷。 丰富的经验和耐心对于追踪缺陷至关重要。
